“阿娘，醒了。”是小翠的声音。

我缓缓睁开眼睛，是梧桐那张精致的脸，她明显地吁了一口气。

一切竟都是梦…醒来的我躺在玉棠苑的卧床上，没有叔原，没有沈廉叔！

“没事了吧？”梧桐道。

“嗯”，我答。

“姑娘，您可昏迷了整整一天呢！阿娘可担心你了。”小翠快言快语地道。

“对不起阿娘，我…也不知怎么了。”我看向梧桐。

“无妨，先好好休息吧。”她淡淡地道。

梧桐走后，小翠低头看向我的眸子，“姑娘，你昏迷时说了好多胡话呀！”她一副饶有兴味的样子。

“是吗？都说了什么？”我问。

“叔原…叔原是谁啊姑娘？”，小翠一脸八卦。

“……你猜。”

“是你的情郎。”小翠认真地道。

“嗯，死了八百年了”，我道。

“啊？对不起…”她一边卷帘一边道。“那你一定很想他吧？唉，怪不得做梦都在叫他的名字。”小翠一脸同情。

我无语。“哎呀，是我朝词人晏几道的小字！”我白了她一眼。

“啊——姑娘你竟然骗我！”小翠皱起了鼻子。

“多读点书吧傻丫头”。我起身，已过午时，下午的酒宴就要开始了，得赶紧起来化妆、穿戴。

“要不今天不要去了？”小翠问，梧桐说你要不舒服就不用去了。

我揉揉太阳穴，感觉还好。不管怎么样还是要去青鸾阁吃饭的，梧桐的规矩很多，比如酒宴开始前的青鸾宴，除非病的起不来床，必须人人参加。无故不来的，不仅罚铜还要抄写《女则》。

玉棠苑的姑娘，都是当大家闺秀在养的。

我来到青鸾阁，众人均已落座。青莲向我投来温柔的目光，“好些了？”我点头称是，坐下。

“瞧那一副没见过世面的样子，弹个琵琶你都能晕，回头还要侍寝呢？你还不得吓死”，青莲旁边的娇月吃吃地笑了起来，有几个人也陪着发出笑声。

“一个妓女，装什么大家闺秀。”娇月白了我一眼低声道，“矫情”，她说。

我垂眸没有回应。我感到青莲的后背一紧，随即她在首位轻轻敲了一下碗边道，“开动吧，阿娘今天不舒服，咱们先吃。”

众人动筷。

我低头吃着碗里的食物，很快就结束用餐，随即侍女端来点心和茶水，是的，从业总结会也即斩男动员会，开始了。

最先说话的当然是玉棠苑的头牌青莲，从娇月开始吧。她道。

娇月是玉棠苑仅次于青莲的花魁娘子，弹的一手好琴，最重要的是舞姿绝丽，最擅长柘枝舞。她长相惊艳，肤如凝脂，腰如束素，是玉棠苑第一美人，也是以色侍人的典范。

她瞟了一眼青莲，开口道。上个月杜公子、冯公子、尹员外各宿在我处5天，得银6千两，首饰头面3套，绫罗绸缎15匹，计钱3千两。

众人一阵艳羡。

接下来是楚楚，安安，诗雅，琴听，眉妩，柔儿，虫虫等一等歌妓。分别有二、三恩客不等，缠头从3千到500，她们活得滋润自在。

每月缠头不足500两的二、三流歌妓连说话的资格都没有。

众人汇报完毕，青莲缓缓开口。“这个月曹公子宿在我处12天，赠银3千两，头面首饰2套，蜀绣10匹，其他首饰簪钗礼物等，计价共5千两。”

众人一阵唏嘘。青莲不仅只有一位恩客，而且每个月都有数千两进账，怪不得是第一等歌妓呢。

娇月听后默默挺直了后背。自从去年她从婵娟楼跳槽到玉棠苑，就一直在暗暗地跟青莲叫劲，然而纵然同时周旋五六个恩客，每个月的缠头也没有突破过4千两。

她拿眼角的余光扫了一眼端坐在首位的青莲，眼底是不甘的倔强。

青莲等大家平静下来。轻柔地开口道：“各位可有什么需要姐妹们拿主意的事，不妨说说”？

这是每天的重头戏。

大家互相环视一圈，“我有”，二等歌妓红萼起身道：“郭侍郎要纳我为妾，想问问姐姐们的意见”。

“如何纳法？”青莲问道。

“他说要给我赎身，在柳街给我买一处院子，给他做外室。”红萼道。

“给你多少银票？几间铺子？”娇月问。

“这个…他没说。”红萼有些嗫嚅地道。

“不知道？不会啥也不给你吧？！这个郭侍郎的身家你了解吗？他是哪里人，祖上是什么官？家中都有哪些产业？”娇月俾睨地看着红萼。

“这…这…听说是苏州人士，祖上世代经商，家里…家里大概有良田千亩，庄子若干。”红萼吞吞吐吐地说。

众人见状，心中已知大概，便不再言语。

见众人不说话，“姐妹们还有什么建议吗？都可以说说。这个郭侍郎想必不是新客，咱们姐妹还有谁跟她熟悉？”青莲问。

一个小歌妓举起手来，青莲点头示意她可以发言。

“红萼姐姐，这位郭侍郎上个月在我那里也说了要给我赎身，被我拒绝了。你可能不知道，现下他虽然说是挂名的礼部侍郎，但并无实际差遣，家里也没有什么产业，祖产在他父亲那一辈就败光了，家中还有三房妻妾，大娘子出身比他高，素来悍妒，无子无女，两个小妾都是商户出身，厉害非常，且分别有子有女，他的那个家啊，简直是比戏台还热闹…所以他才看中咱们这种低眉顺眼的，要的就是顺从二字，姐姐可莫要被她蛊惑了。”一个叫水烟的小丫头侃侃而谈地道。

红萼被说脸上一阵红白，“是，妹妹说的是，是姐姐愚钝了。”她起身施礼。

娇月鼻子哼了一声，没再说话。

青莲见状道“红萼妹妹，不瞒你说，你的困扰我也有过”。

红萼闻声惊讶，抬头望向青莲。那时候我也刚破瓜不久，也和你一样徘徊过，甚至还找阿娘商量赎身的银钱数目。后来是阿娘买通了那家的仆人，让我假装成侍女亲自去看了，才明白前因后果。”

众人纷纷洗耳恭听。

“像郭侍郎这类的恩客，看起来是真诚，可能也是真心喜欢咱们，可惜啊终不是良人，原因呢无非是两个。第一，他家有妒妇、悍妇，也就是惧内，所以不敢带咱们这种身份的人回家，只能找个院子安置，是为外宅。外宅终究不是内眷，实际上就是没有进门儿，万一遇见个转官、贬谪，说实话不一定会带着咱们，回头还是没有依傍。第二，他家里两房小妾都是商户出身，说明什么？说明他有钱财上的难题，娶商女可以换取丰厚嫁妆，这样的人家，内里早就尽上来了，一旦有个风吹草动，他自己没有钱养咱们，没准还得咱们养他。等到年纪大了，咱们又没有一儿半女，未来的日子也就可想而知了。妹妹年纪小，不懂这些，也是无妨，慢慢来，日子还长，不着急。”说完，她温柔地看了一眼红萼。

青莲一席话既有深度，又有温度，不仅缓解了红萼的尴尬，同时也讲的透彻，大家频频点头，红萼也如梦方醒，似乎听进去了，她起身，深施一礼道：“谢谢青莲姐姐教诲。”众女亦起身施礼，“谢谢青莲姐姐教诲。”

这就是玉棠苑头牌的排面吧。我看向首座的青莲，她的面容宠辱不惊，一贯的温柔笃定。

青鸾宴毕，大家稍稍整理、更衣，前院已经开门迎客，一天的工作开始了。

我因身体不适，没有参与待客，与月事来的几个姐妹各自回房休息。

在京城歌妓圈来说，玉棠苑是温柔的，梧桐规定，所有月事来的姑娘都不必待客，或者说可以自愿选择，只要想休息就是可以休息的，可以说是很有爱了。

眉妩和我是四方楼的小姐妹，比我早到这里一年。她长相甜美，舞姿轻盈，颇得恩客们喜爱，破瓜不到一年就已跻身一等歌妓的行列。

这会她拉着我要去她屋里说说话儿。

“你说你怎么就晕了呢？一点预兆也没有，给我吓坏了。”眉妩道。

“我也不知道，一听到梦入江南烟水路，好像一下子就掉进江南的水里了。”我说。

“就像摔了一个大跟头？”她手脚并用地形容道。

“对对，就是这种感觉。”

“嗯，我有时候做梦也会这样。”她说。

“嗯，就像做噩梦的感觉。”我说。“晏几道的词你会唱吗？”我问。

“当然会啊”她说着就唱了起来“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”眉妩歌喉婉转，音声悠扬，很好听。

我的心莫名地有些酸痛，“叔原，叔原”，有个声音在我耳边呼唤，泪水竟不自觉地润湿了双眸。

“你怎么了？”眉妩看着我的样子停下了清唱，关切地问。

“不知为什么，我的心有点痛。”我说。

眉妩后退了一步，上来打量我一番。

“你干嘛？”我止住泪问。

她走过来贴近我的脸，抬手拂去我睫毛上的泪珠，噗嗤一声笑了，“你啊，太多愁善感了。要我说，你这样的个性，做了歌妓可容易迷失。以后遇上什么酸秀才，大才子的，可得第一时间告诉我，姐姐帮你把关。”她在地上轻盈地转了个圈，做出一个舞蹈动作。

“坡儿，想不想吃我做的红豆果子？”她对我妩媚一笑，问道。

“想！”这是我们在四方楼常做的点心，眉妩做的最好。

“走，姐给你做去。”

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