天顺二十年，正月十一，大雪。
寅时一刻，都城金陵南门，守正挑着灯笼从营房出来，命人开城门。镇国将军府管事一路小跑向前，恭敬对守正一礼，说明来意：“今日辅国将军扶灵而归，我们家老夫人带着女眷来城门口迎一迎。”
看清楚来人果真身穿孝服头戴孝布，守正颔首侧身让到一旁。 同是从军之人，虽然他没有上战场，心中也有为国为民之心。
镇国将军满门忠烈，葬身北境，听说最小的孙子年仅13岁，亦是生生折于敌手，更是激起男儿一腔沸腾热血，眼中含泪恨不得随镇国将军一起战死沙场为国尽忠。
如今将军和沈家男儿马革裹尸，沈家遗孀出城来迎理所应当。
将军夫人罗氏，携大儿媳冯氏，二儿媳白氏，三儿媳楚氏，四女儿沈静姝，连同大姑娘沈云棠，二姑娘沈云意，三姑娘沈云倾，在沈家护卫及仆从跟随下利于金陵城南门外，静候沈家英雄归来。
人群中传来家仆隐隐的抽泣声，反倒没有主子显得刚强。
茫茫大雪，遮人视线，沈云倾视线所及除却鹅毛大雪，便是漆黑一片。
沈家男儿皆身死，这金陵城内畏惧沈家恼恨沈家的人，怕都高兴的睡不着觉了吧！可前路漫漫，谁知道将来会怎么样呢？
沈云倾眸底寒光乍现。虺虫蛰伏，冬眠春猎。
不急，不急……
金陵城内不知是谁家先亮了灯，听到后窗有人说将军府遗孀一大早都去南门口迎灵柩去了，匆匆起身穿了衣裳，提灯出门，巧不巧正遇邻居亦是挑灯踏雪出门。
“你也听说了？沈家遗孀都去南门了！”
“是啊！将军府一门英烈今日归来，我们受将军府守护，也该同去迎一迎！”
两人刚说了两句，就听隔壁木门吱呀声，和年迈父亲一起出门的汉子看到邻居，亦是问道：“你们也去南门？”
南门守正立在立在城墙之上，见金陵城内不知道从哪儿冒出来一盏又一盏灯笼，暖融融的柔光被罩在灯笼内，密密麻麻从四面八方而来，细看之下竟是成群结队撑伞提灯的百姓，声势竟比除夕夜那日更为浩大。
隆冬大雪，天还未亮。
南门守正看着这副场景，心中情绪翻涌，高声喊道：“将城门大灯灯芯挑高些，为我大顺忠魂明灯引路！”
沈家女眷听闻这声，都止不住红了眼，挺直脊梁在这风雪中等候归人。
朝中诸臣，自北境消息传回之后，见皇帝态度悲切，得了消息也是匆匆前去南门。
天初放亮，鹅毛大雪也渐停。
就在百姓都要冻僵之际，隐约听到白雾之中有马蹄声传来。
很快，辅国将军谢峥的旗子出现在众人视线中。
二夫人白氏双腿一软，多亏沈云意眼疾手快扶住，她用力握住白氏的手，泪流满面:“二伯母”。
三夫人楚氏也深深吸了一口气，下意识握紧了沈云倾的手。
谢峥护卫老远看到南城门口灯笼光芒亮了一片，连忙马快行至南门前绕了一圈，大概明白什么情况，急匆匆赶回马车前，压低了声音道：“将军，沈家遗孀和都城百姓都在南门口……”
这次他将镇国将军沈啸，还有沈家大郎沈怀安，二郎沈怀碧、三郎沈怀珏，及其四个孙辈沈承允，沈承宴、沈承睿、沈承煦的遗体带了回来，为了将沈家捧的高高的，毕竟满门男丁皆损，一屋子的老弱妇孺掀不起什么风浪，也为了做给天下看，谢峥用了最上等的棺材。
他是容不下沈家，难道皇上就容的下沈家了？古语有云君要臣死臣不得不死，他给了沈家战死沙场的归宿，皇上给了沈家身后无上的荣耀，这一切都是最好的安排！
想到这里，谢峥舒坦的拉了拉缰绳，脸上换上悲戚的表情， 到了城门口，罗氏带着沈家众人对着谢峥行礼：“见过谢将军。叩谢谢将军送吾夫、吾儿、吾孙归来”，语毕，沈家众人齐齐下跪，行叩拜大礼，前来迎接棺椁的一众官员及百姓俱齐齐跪下高呼：“恭迎沈家诸位将军回家！”
场面不可谓不震撼，谢峥心想：沈啸啊，你手握重兵，得民心，朝堂可容得下你，陛下可容得下你啊。
谢峥翻身下马：“沈夫人快快请起，沈将军为国为民，实乃吾辈之楷模”，接着面向众人到：“吾等送沈将军归家！”
沈云倾看着队伍中摆放的八口棺椁，那里是祖父，大伯二伯父亲，大哥哥二哥哥三哥哥四弟弟吗？真的无一生还吗？
二夫人白氏的丈夫儿子一个都没有回来，白氏身形晃动，她忙扶住：“二伯母！”
望着被打击的缓不过神来的白氏，沈云倾心中绞痛。
大夫人冯氏的丈夫和儿子也都没有回来！冯氏泪如泉涌，整个人却如同傻了一般，话都说不出来。
三夫人楚氏看着丈夫和儿子的棺椁，竟然……都回来了吗？哪怕说找不到尸骨也好啊，那样或许可以盼着……盼着……万一活下来了？
百姓亦是跪倒哭声一片，嘴里痛呼着沈将军，绵延不绝的哭声，在这乌云蔽日的清晨，响彻九霄。
祖母罗氏在秦嬷嬷搀扶下站起身，立在祖父棺木最前端，死死咬着牙，含泪高声道：“抬棺！撒钱！引路！”
沈家家仆立刻上前立在八具棺材周围扛起抬棺木杆，高呼道：“起棺！”
“起棺！”
随着跟随而起的声音，百姓的哭声越发撕心裂肺。
沈云倾接过纸钱，深深看了眼八具棺材，只身立在最前面，将纸钱高高抛起……
沈云棠沈云意跟随沈云倾后，也亲自接过纸钱，为沈家英灵撒钱引路。
漫天纷飞的纸钱，和百姓痛心入骨的哭哭声中，八具棺材，向前行进，进城。
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