夜色很深了，坊间寂静无声，只听见打更人一下一下敲打梆子的声音从远处传来，又在远处消散。

等到打更的走远了，孟津才敢带着澄儿从一个死胡同里出来。

刚才真是好险，差点被让人看见了。

从舒云楼离开后，孟津并没有带着澄儿回到北城，反而来到的鱼龙混杂，更加破败的南城。

二人一路避开人流，躲躲藏藏，最终，来到一家关门的小店前——孟记布庄。

孟家祖上是走街串巷的货郎，历经几代人的努力，才在这坊间谋了一个小小的店面，开了一家布庄，又过了两代人，到了孟津太爷爷这一辈，开始涉足其他行业，直到传到他父亲这代，生意才算鼎盛，皇城里都有了孟记的身影。

而街对过这家小而老的孟记布庄便是祖上开的那家布庄。

其实早在轴心街上就另建了一座布庄，修得恢弘大气，虽然还叫布庄，可更多经营的是绫罗绸缎、绢绮锦纱等富贵人家用的材料。

来这儿之前，孟津有偷偷去瞧过，早已闭门谢客，不似往日的繁华，当时，他就想到了这儿，第一家孟记布庄。

孟津最后一次来这儿，已经是很久以前的事儿了，久到都记不清是什么时候，所以，在脑海中出现这个想法的时候，他自己都被吓到了，因为，他已经记不得那家布庄藏在哪条小巷子里，只记得还有一家布庄。

为了找到它，孟津带着澄儿差不多逛遍了南城，在梆子声响过四遍后，才从一处小巷子里把它翻出来。

太晚了，已经看不出来什么了。

早在进城之前，又或者说是在确定回到可楼城的时候，二人就商议过要看看孟家那些生意怎么样了，毕竟真正追究起来，获罪受罚，可与孟家没有一点关系。

那日，可楼城首富家中失火，只留下一个儿子在外，侥幸生存，其余人，包括奴仆杂役全部丧生火海。

孟津被接到了姑姑家，第二天，姑姑一家全部被投入大牢，当晚姑父自尽，天一亮，他们被押着出了可楼城。

事发突然，时间紧迫，根本没有人想到去质问为什么孟津会出现在牢里，他获罪仿佛也是理所当然。

后来，在路上的时候，姑姑也有为孟津争取过，得到的回答是奉命行事、无能为力，再后来就变成不了了之。

如今能回来，虽说不易，可他得弄明白这一切到底是怎么回事，两家亲戚接连出事，一家为商，一家为官，一家有钱，一家有权，这种巧合太难以让人信服了，他绝不信这种巧合。

杨家只剩了一个澄儿，那就从孟家入手。

孟家是被一场大火烧干净了，可孟家的商铺，孟家的生意没有，从这些下手一定能挖出些什么。

毕竟，财帛最易动人心。

主家没人了，这些掌柜是怎么想的，主家还在时，这些掌柜又是怎么想的，好好的店铺为什么关门，别处的孟记都在干什么……这些，说不定就藏着事情的真相。

孟津打算好了，记住布庄的位置，先离开，不然天亮了被人碰见就不好了。

小心驶得万年船，谁知道城主府会不会来人抓他们，城主府不抓还有消衣堂呢。

所以，他要带着澄儿去当乞丐，蓬头垢面，走街串巷，方便行事，不过在那之前，他得打扮打扮。

天刚刚亮，城南的李阿嫂就起来收拾院子了，说是院子其实也不准确，仅是用一排柳枝扎起的围栏围出了一方地界，因地方狭窄又毗邻李阿嫂她家，就这么被围了起来。

李阿嫂男人没了，为了还债她将家里房子典了出去，只留一间仓房，开了侧门，一个人拉扯着两个孩子住在里面。

像往常一样，她屋里屋外来回做事，并没有发现有什么不同，等到都收拾完才想起要把刚摘好的野菜晾起来晒干。

于是，她进屋叫两个孩子出来把昨天洗好的衣服收回来，她好把野菜晾在晾衣绳上，就在她弯腰抱野菜的时候，听到两个孩子在外头大叫。

“娘，娘衣服没了”

怎么可能，我刚还瞟了一眼呢，更何况那破布烂衫的哪有人稀罕，这两个孩子又在闹。

李阿嫂不理会他俩，抱着野菜往外走，可还没迈出屋子，就见小儿子跑到她跟前，拽着她的衣袖就往前走。

等到亲眼看见，李阿嫂才明白孩子所说的衣服没了是什么意思。

确实没了，原来的坏衣服没有了，绳子上搭着的是新衣。

怎么回事，哪来的新衣？

孟津带着澄儿，二人披散着头发，衣服凌乱破败，有的地方直接成块布挂在身上，一人拿着一根棍，赤脚走在街上，累了就窝在墙角歇一会儿，饿了就到酒楼等着往外扔食物，别的乞丐怎么做，他俩就怎么做，有样学样。

一上午的时间，两人走访了四家孟记，一家字画店，一家宝器店，还有两家昨天去过的布庄，全部都是关门的状态，门上都没有封条，应该不是城主府的意思。

孟津有打听过，自那场大火过后，这些店就都不营业了，而且，不止这四家，可楼城内全部的孟记都不再营业了。

是因为什么呢，没有人能管事的，所以大家都散伙不干了吗？

他想找人问明白，可却不认识自家的那些掌柜、伙计，此时他有些痛恨自己，平日里只顾着玩，就连出事那天都是在玩乐，一点也没对生意上过心，这回好了，一把大火烧得干干净净，他——。

干干净净？

为什么会干干净净？

孟津停下脚步，神色凝重，思索片刻后语重心长地对澄儿说：“咱们得回家一趟”。

“哪个家？”

他的家被抄了，哥哥的家被烧了，回去干吗？澄儿很是不解。

“回我家。”

那天他出去玩，走到半路得知跟他要好的那个不能来了，本来他想就此回去的，可被人用能跳舞的兰花给迷住了，他没见过，他想要看一看。

等到地方，发现不过就是一株细茎少叶的春兰而已，什么会跳舞，不过是风带的而已，不过来都来了，就跟着一起吧。

很突然，有人跑过来跟他说“你家走水了，赶紧回去吧”，当时他好像还对人家甩脸子，觉得怎么能开这种玩笑，之后这样对他说的人越来越多，孟津不信，他想以后不与这些人交往了。

于是，他撇下这群人，气呼呼地往回走，直到街上的人都往一个方向去，有人嘴里还说“去看看那么大个宅子能烧多久”，那时他就慌了，拦住那人问。

“你说的是哪家！”

那人怎么说来着，啊，那人一脸幸灾乐祸地说道：“还能哪家有那么大的宅子，当然是孟记……”。

当时，他站在街上，满眼都是火，冲上天的火。

现在，他站在一片废墟上，干干净净，只留下一片灰烬。

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